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Hoy arrancó el Cumbre de Robótica y Drones de Energía en Houston y el evento de ubicación conjunta Law-Tech Connect. En Conexión entre derecho y tecnologíaun panel de expertos brindó una visión privilegiada sobre cuándo la industria de drones podría ver una regla de la Parte 108 en el vuelo BVLOS, y cómo se vería esa regla.

El vuelo más allá de la línea visual (BVLOS) del operador tiene el potencial de expandir drásticamente las operaciones comerciales de drones, mejorando el retorno de la inversión para los clientes y haciendo avanzar el ecosistema al aclarar los requisitos técnicos. Si bien el exadministrador de la FAA, Steve Dickson, prometió un NPRM en la Parte 108 y el vuelo BVLOS para fines de 2022, la industria aún está esperando un anuncio formal.

Moderado por el CEO de USI, Josh Olds, el panel estuvo compuesto por veteranos de la industria de drones: Don Berchoff, (Col USAF Ret.) y CEO, TruWeather Solutions; Rob Knochenhauer, Director de Asuntos Regulatorios, Censys Technologies; Mary-Caitlin Ray, abogada, Crowell & Moring (ex abogada, FAA); y Edwin Sánchez, CEO, VOTIX

Mary-Caitlin Ray puede ser una de las pocas personas que lee las más de 300 páginas completas del Recomendaciones BVLOS ARC paquete, lanzado en marzo de 2022. «El ARC fue una lectura espesa… e hizo una gran cantidad de recomendaciones a la FAA», dijo Ray. “Es mucho más amplio que solo BVLOS. BVLOS es una brecha enorme, pero también hay otras brechas”.

Ray señala cuatro directivas principales descritas en las recomendaciones de BVLOS ARC.

• Desarrollar niveles de riesgo aceptables. “Se pretende que sea una creación de reglas basada en el desempeño”, dice Ray.
• Aumento de la visibilidad (visibilidad) de los drones, reconociendo que pueden ser difíciles de ver, lo que crea un problema cuando se habla del derecho de paso. Habría focos donde los drones podrían tener prioridad sobre los aviones tripulados, donde en este momento los drones siempre son responsables de ceder el paso.
• Desarrollar normas para la certificación de pilotos y certificados de operadores. “El control de operaciones es un tema fundamental para los aviones tripulados, pero en realidad no se ha aclarado para la industria no tripulada”, comenta Ray.
• Establecer normas para el mantenimiento y reparación de aeronaves no tripuladas. Ray explica que este punto es relevante para la Certificación de Tipo: las aeronaves tripuladas deben cumplir con estándares muy específicos de mantenimiento y reparación para volver a la aeronavegabilidad.

«En general, [the recommendation package] fue un esfuerzo hercúleo por parte del grupo, y suponiendo que la FAA avance con la Parte 108, conducirá a una integración mucho mayor de los drones en el espacio aéreo”.

Cuando se le preguntó cuándo se puede publicar un aviso de BVLOS de reglamentación propuesta (NPRM), Ray dice que entran en juego una serie de factores. Uno de esos factores es la reautorización de la FAA. La actual Reautorización de la FAA vencerá en septiembre de 2023: un borrador de un proyecto de ley de Reautorización de la FAA, el Asegurar el crecimiento y un liderazgo sólido en la Ley de aviación estadounidense, fue dado a conocer por la Cámara de Representantes la semana pasada. El paquete de reautorización de la FAA exige un NPRM [on Part 108] 4 meses después de la reautorización de la FAA, con una ejecución final un año después. Ray señala que es un período de tiempo muy corto, y no hay garantía de que el Congreso apruebe una Reautorización de la FAA oportuna. “Soy cautelosamente optimista sobre una línea de tiempo de 2024… pero no le aconsejaría a nadie que cuente con eso”, dice ella.

Edwin Sánchez señala que mientras EE. UU. se estanca en una regla, otros países avanzan. “El gobierno necesita ser más rápido”, dice, “porque la tecnología se está moviendo rápido, y nos estamos quedando cada vez más atrás de otros países…. Hay una necesidad apremiante de hacer algo”.

Don Berchoff no tiene muchas esperanzas de una regla rápida, y recomienda que las empresas busquen las opciones que están disponibles ahora para expandir sus operaciones. “Va a tomar más tiempo porque siempre toma más tiempo”, dice. “Las exenciones serán el camino de menor resistencia hasta que se establezca esa regulación”.

Si bien el gobierno se mueve más lentamente que la industria, Rob Knochenhauer ve más motivos para el optimismo. “Estamos al aire libre período de comentarios para el BVLOS soluciones técnicas”, señala. “Hay muchas preguntas específicas que están fuera de los comentarios específicos en este momento, y eso parece que podría ser un precursor para la elaboración de reglas. Se siente como si estuvieran sentando las bases; creo que hay un gran interés en mover la aguja en esto”.

Además del expediente actual de la FAA que busca información sobre las operaciones de BVLOS, la «Ley de Aumento de la Competitividad para los Drones Estadounidenses de 2023» ahora propuesto en el Senado requeriría que la FAA implemente todas las recomendaciones del ARC, y también requeriría que la FAA explique al Congreso si decide no implementar alguna de esas recomendaciones. “Si esto se convierte en ley, tendremos una mejor idea de cómo será la Parte 108, porque se parecerá mucho a las recomendaciones de ARC”, dice Ray.

Ninguno de los participantes piensa que una regla sobre la Parte 108 es inminente. “Al Congreso le gusta poner una línea de tiempo, pero sigue siendo una cuestión de recursos”, dice Berchoff.