Etiqueta: aviación

Hoy en Denver a las Xponencial 2023un panel de expertos discutió un tema en la mente de todos en la industria: ¿cómo hacemos que la industria de los drones sea rentable?

En los últimos años, la inversión en la industria de los drones ha crecido significativamente. Sin embargo, con esa inversión viene la expectativa: eventualmente, independientemente de los desafíos de fabricación, las regulaciones, los problemas tecnológicos y los obstáculos de adopción, las empresas tienen que descubrir cómo ganar dinero.

En enero de 2018, los primeros actores de la industria, PrecisionHawk, recibieron $ 75 millones, en ese momento la ronda de financiación más grande de la industria: pero durante los cinco años posteriores, la empresa luchó por encontrar rentabilidad y finalmente se fusionó con una empresa geoespacial europea en marzo de 2023.

Otros nombres tempranos de la industria, incluidos AirMap, Skyward Verizon, CyPhy Works y Airxos, se cerraron después de varios años exitosos, pero no rentables.

Más recientemente, los montos de inversión han crecido. El fabricante estadounidense de drones Skydio ha obtenido más de 562 millones de dólares hasta la fecha para desarrollar y fabricar sus plataformas autónomas.

El gobierno de los EE. UU. ha respaldado la fabricación en los EE. UU., y las regulaciones han evolucionado significativamente desde la introducción en 2016 de la Parte 107, que legalizó la operación de drones comerciales en los EE. UU. Pero a medida que la industria avanza hacia UTM, UAM, eVTOL de pasajeros, entrega de drones, uso dual tecnología y gemelos digitales, el problema esencial de la rentabilidad sigue siendo el mismo.

Bob Brock es el Director de Aviación y Sistemas No Tripulados de Kansas UAS Task Force. El profesor Darryl Jenkins, piloto de aviones tripulados y cofundador del Instituto de Aviación de la Universidad George Washington, escribió literalmente el libro sobre la economía de los drones (y otros 15).

Steve Willer es Gerente de Desarrollo Comercial de Thales Digital Aviation, y Toni Drummond es el presidente de Titan Aviation Global. ¿Cuáles son las lecciones que la industria de los drones puede aprender de la aviación tripulada y otras industrias más tradicionales para volverse rentable? ¿Qué necesitarán las empresas de drones para sobrevivir a largo plazo?.

“Pasamos mucho tiempo hablando de tecnología…”, dice Brock. “Pero si no ganamos dinero, ninguno de nosotros estará aquí el próximo año”.

Economías de escala, economías de alcance

Para ser rentable, dice Jenkins, se aplican algunos aspectos fundamentales de la economía. “En todas las industrias, las economías de escala son muy similares.

Si aumenta la producción, los costos bajan”. Jenkins amplía esta idea con un segundo principio aplicable a la industria de los drones: economías de alcance. Utiliza DroneUp, el proveedor de servicios de drones que opera la entrega de drones para el gigante minorista Walmart, como ejemplo. “DroneUp sale 1 milla”, dice.

“Pero si pueden conseguir [permission to fly out] 2 millas, aumenta ese alcance en aproximadamente un 300%. Si recorres 3 millas, se expande exponencialmente, y así sucesivamente. ser rentable [in this industry] necesitamos poder volar más tiempo y necesitamos poder volar más alto”.

Jenkins hace un comentario adicional sobre la escala: operaciones m:N. “Necesitamos tener un piloto para muchos drones. Para llegar a las economías de escala, necesitamos un piloto que opere 10, 20 o 50 drones”.

Infraestructura de uso común

Steve Willer dice que una clave para alcanzar economías de escala en las industrias de drones y aviación es la infraestructura: tanto digital como física.

“Necesitamos que todos en esta sala tengan un éxito rotundo, porque necesitamos financiar y entregar la infraestructura necesaria para alcanzar la escala”.

“Imagínese si voló en United Airlines y tuvo que volar al aeropuerto de United, o si voló en Delta y necesitaba volar al aeropuerto de Delta. Necesitamos infraestructura de uso común”.

Sin embargo, señala Toni Drummond, las empresas no pueden concentrarse en la infraestructura futura perfecta.

“Cuando se trata de rentabilidad, es necesario iniciar estos negocios dentro de la infraestructura actual”, señala. Willer está de acuerdo: “Eso se relaciona con el entorno regulatorio en el que estamos trabajando, o la falta del mismo.

Estamos un poco atados en cuanto al tipo de operaciones que estamos haciendo en este momento, por lo que tenemos que encontrar una propuesta de valor dentro del entorno actual que nos permita tener el poder de permanencia para estar allí cuando sucedan las cosas buenas”.

Reglamento

Como lista de deseos, todos los panelistas están de acuerdo en que las regulaciones y las decisiones de diseño más antiguas están frenando a la industria. “Si pudiera agitar una varita mágica y rediseñar totalmente el espacio aéreo, lo haría”, dice Steve Willer.

“La forma en que se diseñaron las cosas hace mucho tiempo no necesariamente funciona ahora”.

Si bien estuvo de acuerdo en que las regulaciones deben alinearse con la velocidad de la tecnología, Jenkins terminó la sesión con una nota de optimismo.

“Tenemos mucho por delante”, dice Jenkins. “En mi vida, las cosas que he visto son simplemente asombrosas. ¡Pude ver el primer vuelo de un jet! Las cosas se están moviendo rápido”