El director de fotografía John Benam comparte su experiencia al filmar el controvertido documental de Sundance Asesinos.
Para muchos, uno de los atractivos tanto del visionado de documentales y el cine es el factor de peligro. Los documentales exploran algunos de los temas más importantes de su tiempo. Y, con bastante frecuencia, estos temas pueden ser controvertidos e incluso peligrosos para profundizar en ellos. Este es sin duda el caso del documental publicado recientemente. Asesinos, que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en 2019.
Asesinos cuenta la historia de cómo «el audaz asesinato del hermano del líder supremo de Corea del Norte, Kim Jong-un, en un aeropuerto concurrido de Malasia, provocó un frenesí mediático mundial». Y, en el centro de la investigación, hay dos mujeres jóvenes que, como las presenta el documental, son «asesinas a sangre fría o títeres involuntarios en un asesinato político».
Como era de esperar, filmar una historia tan desconocida es todo un esfuerzo para un equipo de filmación de documentales. Charlamos con Asesinos director de fotografía John Benam sobre sus experiencias, trabajando con el Canon C300 Mk II, y sus consejos para abordar temas tan serios y peligrosos.
Encontrar historias extrañas y peligrosas
Asesinos es un documental fantástico que ofrece una mirada fascinante al sórdido mundo de la política y el asesinato. Le preguntamos a John Benam cómo surgió este proyecto y cómo se involucró por primera vez.
Director Ryan White y productor Jessica Hargrave de Tripod Media inició una colaboración con el periodista Doug Bock Clark, que había escrito un extenso GQ artículo sobre el asesinato en 2017. He trabajado con ellos en otras películas (Netflix Los guardianes) y me pidieron que fuera el director de fotografía de este esfuerzo. Me emocionan historias misteriosas y extrañas como esta. Entonces, cuando me enviaron el artículo como referencia, quedé inmediatamente enganchado y listo para subirme a un avión.
-John Benam
Como puede ver en el tráiler, Asesinos cuenta una historia de la vida real densa, pero fascinante, que incluye muchos giros y vueltas a lo largo del camino. Y, solo por ramificaciones políticas, no es un tema en el que profundizar a la ligera. Para documentalistas experimentados como John Benam, que ha trabajado en el cine documental y de la naturaleza durante varios años, junto con el director Ryan White y la productora Jessica Hargrave, que han filmado y producido muchos documentos propios, es un viaje verdaderamente extraño y peligroso.
Sin embargo, como cualquier documentalista experimentado le dirá, si bien encontrar el tema del documental adecuado es clave, lo más importante es la historia subyacente. Para contar la historia de Asesinos, Benam, White y su equipo tuvieron que ponerse sus sombreros de detective, así como su lente de narrador cinematográfico para ayudar a desentrañar todos los elementos y personajes.
Mezcla de tipos de medios documentales
La película contiene tanto la cobertura del ensayo como un video granulado de la cámara de seguridad con entrevistas documentales. Entonces, ¿cómo abordó Benam este desafío de encontrar el equilibrio adecuado?
Como camarógrafo, no participé en la edición, pero sé lo duro que fue el equipo, dirigido por Helen Kearns, trabajó para encontrar las mejores formas de integrar la variedad de fuentes de video, tanto de stock como originales. Pude ver fácilmente que no era una tarea fácil.
-John Benam
Como hemos aprendido antes en entrevistas con otros documentalistas contemporáneos como Bobbito García y su característica de baloncesto callejero Rock Rubber 45s, un desafío único para tejer historias sobre personas y eventos de la vida real es la necesidad de trabajar con tipos de medios mixtos de muchas fuentes diferentes. Asesinos no es diferente y en realidad tiene muchos otros problemas únicos, como trabajar con imágenes granuladas de cámaras de seguridad, así como combinar entrevistas grabadas orgánicamente con otro contenido de archivo.
Hablando como camarógrafo, aunque Benam podría no haber sido parte del proceso editorial y de archivo, todavía era uno de los muchos cineastas encargados de documentar entrevistas y metraje que, cuando se combinaban con el metraje granulado de vigilancia, ayudaron a reunir todos los testimonios desarrollos de la historia a la vida.
Disparo con la Canon C300 Mk II
Las entrevistas y el metraje del documental tienen un aspecto distinto y oscuro. Benam habla sobre las cámaras y el equipo con el que solía filmar y por qué.
Ryan y yo amamos la Canon C300 Mk II por una variedad de razones. Tiene un video rico y texturizado con mucha latitud en las áreas con poca luz. También queríamos estar fuera del radar, y el factor de forma de este kit se oculta fácilmente y tiene un perfil más bajo. Puede mantener la cámara fuera de su hombro y ser menos visible para el público en general. . . atrayendo menos atención. Ciertos lugares que filmamos no querían que usáramos cámaras en absoluto. Entonces, en ocasiones, disparaba con la Sony a7S II. Podría parecer un turista, pero aún así filmar videos decentes con lo que se puede representar como una cámara «fija».
-John Benam
Desde su lanzamiento en 2015, la Canon C300 Mk II ha sido durante mucho tiempo una de las favoritas de los realizadores de documentales y videógrafos profesionales. Con su amplio rango dinámico y construcción versátil, realmente es uno de los mejor cámara de cine opciones para los aparejadores de entrevistas largas y videografía de disparar y correr. Dado que este documental estaba destinado a un festival celebrado en Sundance, así como a las salas de cine y la transmisión en línea, era imprescindible tener una cámara de cine sólida que pudiera grabar en 4K y una alta velocidad de fotogramas.
Puede ver en el avance cómo Benam pudo usar la cámara para ayudar a resaltar algunos de los looks oscuros y siniestros de muchas de sus entrevistas y configuraciones de B-roll, incluso en situaciones que obviamente eran de poca luz y, a menudo, sin iluminación profesional. detrás de él.
Accediendo al estado de ánimo de la película
Asesinos aborda algunos temas extremadamente pesados, pero importantes. ¿Cómo abordó Benam el rodaje de entrevistas con repercusiones tan potencialmente graves en el mundo real?
Ryan tiene la capacidad de hacer que la gente se abra a él. Es mágico. Para mí, técnicamente, soy minimalista. Prefiero acentuar la iluminación práctica y hacer que la luz existente haga el trabajo, tanto como sea posible. Siento que lo coloca a usted (el espectador) en el verdadero espacio y tiempo del sujeto, accediendo al estado de ánimo y la sensación real del espacio en el que vive / trabaja / come / existe. No me gusta presentar montones de equipo y equipo a los sujetos. Siento que cuanto más equipo llevo a su espacio, más amplifica la tensión y la ansiedad, o los pone nerviosos. Dame un par de buenas luces pequeñas, micrófono boom y kit inalámbrico, y eso es todo.
-John Benam
Como puede ver en varias de estas fotos detrás de escena de las entrevistas de AsesinosBenam a menudo operaba con un solo hombre o con una tripulación mínima. Sin embargo, si bien puede haber necesidades ocasionales de rodaje de entrevistas en solitario, pudo trabajar con un director y un productor talentosos para ayudar a realizar las entrevistas y hacer que los sujetos se sintieran cómodos.
Creo que es realmente interesante cómo Benam habla de acceder al estado de ánimo y los sentimientos reales del espacio como un objetivo para cualquier documentalista que intente capturar personas y momentos de la manera más orgánica posible. Especialmente cuando se trata de temas importantes que pueden tener ramificaciones serias, lo último que quiere preocupar a un sujeto es cómo se vería en la cámara, sino más bien concentrarse en entablar una conversación enfocada con un director / productor / entrevistador.
Para obtener más entrevistas con los cineastas y conocimientos sobre documentales, consulte estos artículos a continuación.
Imagen de portada vía Entretenimiento de Greenwich.
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